Maïs : une campagne très chaude et très sèche, aux résultats contrastés

Une campagne régionale dans les extrêmes

À Noiron-sous-Gevrey (21), la période du 1^er avril au 15 août se distingue nettement par sa combinaison de chaleur et de sécheresse. Le cumul pluviométrique accuse environ 200 mm de déficit par rapport à la moyenne des vingt dernières années. À partir de mi-juin, les températures moyennes par décade se situent à un niveau record, supérieur au 8^e décile, avec environ 378°C.j supplémentaires par rapport à la normale. Depuis le semis, le déficit hydrique climatique atteint environ 170 mm.

Des impacts majeurs autour de la floraison

La succession des épisodes caniculaires n'a pas produit les mêmes effets selon le stade du maïs. La chaleur de fin mai est intervenue avant les phases les plus sensibles. En revanche, les épisodes de juin et juillet ont coïncidé avec la transition florale, la floraison puis le stade limite d'avortement des grains. Dans les situations les plus exposées, ils ont entraîné un retard de sortie des soies, des défauts de fécondation et des avortements de grains. En août, le maintien de températures élevées et l'absence de pluies significatives ont accéléré la sénescence, et parfois raccourci le remplissage.

Irrigation : un levier indispensable, mais mis sous tension

L'irrigation a fortement sécurisé la production, avec une efficience moyenne nationale estimée à 3,3 q/ha pour 10 mm apportés. Son efficacité dépend toutefois du démarrage avant épuisement de la réserve du sol, de la fréquence des apports, de l'accompagnement de la floraison, du type de sol et de la date d'éventuelles restrictions. En 2026, la demande climatique quotidienne a parfois dépassé la capacité des tours d'eau à compenser les pertes.

À Noiron-sous-Gevrey : l’irrigation ne supprime pas le stress thermique

La plateforme a reçu 180 mm d'irrigation. Elle représente une situation irriguée de la région, mais son rendement d'environ 85 q/ha ne constitue pas une moyenne régionale. Malgré les apports, des défauts de fécondation ont été observés, davantage associés au stress thermique qu'à un stress hydrique sévère. En pluvial, les situations ont été beaucoup plus hétérogènes selon la réserve utile du sol, la date de floraison et l'intensité du déficit hydrique.

L’essai physiologie : comprendre la formation du rendement et la dessiccation

Accolé aux essais variétés, l'essai physiologie vise à améliorer la prévision des stades de floraison, de maturité et de récolte, à préciser les besoins en degrés-jours des variétés et à documenter la cinétique de dessiccation du grain. Les observations portent notamment sur la floraison femelle, les composantes du rendement, la teneur en eau du grain et le poids de mille grains (PMG) à 15 % d'humidité.

Les premiers enseignements 2026

• Au 18 août, les premiers PMG mesurés se situent dans la moyenne basse, entre 280 et 310 g.
• Le PMG augmente jusqu'à environ 30 à 35 % d'humidité du grain, proche de la maturité physiologique, puis se stabilise.
• Au 10 septembre, les variétés demi-précoces à demi-tardives sont récoltées entre 14 et 18 % d'humidité.
• La dessiccation rapide a conduit à des récoltes très précoces, avec la quasi-totalité des maïs régionaux récoltée avant fin septembre et des humidités souvent proches des normes.

Composantes du rendement : un décrochage marqué entre 2025 et 2026

Les résultats des essais variétés confirment que la baisse de rendement observée en 2026 ne repose pas sur une seule composante. Dans les deux groupes de précocité, la floraison est plus tardive qu'en 2025 et le PMG recule d'environ 30 %. Pour le G2, le nombre de grains par épi se maintient, mais la densité d'épis et surtout le poids des grains pénalisent le rendement. Pour le G3, la baisse du nombre de grains par épi s'ajoute à la chute du PMG.

Le rendement est presque divisé par deux dans les deux groupes. Le PMG constitue la pénalité commune, tandis que le nombre de grains par épi devient fortement limitant en G3.

Une dessiccation du grain de plus en plus précoce

Le suivi pluriannuel met en évidence une avancée de la dessiccation du maïs grain au fil des campagnes. Sur le groupe G2 suivi à Noiron-sous-Gevrey, les courbes récentes atteignent plus tôt des humidités faibles. En 2026, l'humidité du grain est déjà proche de 15 % à la mi-septembre. Cette évolution confirme une fenêtre de récolte qui tend à s'avancer et impose d'anticiper le suivi de l'humidité au champ.