Sorgho grain : les clés pour bien démarrer

Adapter la date de semis et la précocité à l’offre climatique

La graine de sorgho étant de petite taille, avec des besoins en température élevés, il convient de soigner la préparation du lit de semences : un contact sol-graine suffisant, une température du sol à 12°C et avec un minimum de fraîcheur sont nécessaires pour assurer une levée rapide et régulière. Les températures du sol ont actuellement franchi ce seuil (figure 1), rendant possible les semis dès lors que les sols seront suffisamment ressuyés suite aux dernières pluies. Ces conditions devraient permettre d’éviter des pertes de pieds trop importantes.

Dans notre région, la gamme variétale est restreinte par l’offre en températures pour assurer la récolte, avec quasi exclusivement des variétés très précoces à précoces. Partir sur une variété demi-précoce revient à rendre plus aléatoire l’humidité et les conditions de récolte, ce n’est donc pas conseillé. De même, un semis postérieur au 20-25 mai expose à des risques significatifs d’impossibilité de récolte ; il faudra donc saisir les créneaux sur les deux premières décades de mai.

Quel semoir et quelle densité viser ?

Un des avantages du sorgho est qu’il ne nécessite pas forcément de matériel spécifique de semis ni de récolte. Cependant, l’utilisation d’un semoir monograine est à privilégier car il assure une maîtrise de la densité de semis, une régularité de profondeur (viser 2 à 4 cm maximum) et de répartition des semences sur la ligne, tout en permettant la réalisation de binages. Il est cependant recommandé de resserrer les inter-rangs, en particulier pour les fortes densités. Privilégier si possible des écartements autour de 50 cm pour une meilleure répartition spatiale des plantes (compétition limitée et recouvrement plus rapide de l’inter-rang pour la gestion des adventices). 

En semoir à céréales, il est envisageable de fermer un rang sur deux ou deux rangs sur trois pour optimiser l’écartement, tout en limitant le risque de verse si le cycle est favorable à l’accumulation de biomasse.

Concernant la densité, elle va dépendre de plusieurs facteurs :

• la précocité de la variété ;
• le potentiel de la parcelle, et en particulier la réserve hydrique qui dépend à la fois du type de sol et de la conduite d’irrigation ;
• les pertes à la levée : il faut tenir compte d’un taux de pertes minimal de 20 % ;
• en conditions difficiles : majorer les densités de 10 %.

Il est à noter que, contrairement au maïs, le sorgho a une capacité à taller et à amener les talles à produire des grains (comme les céréales à paille), ce qui limite l’impact de la densité sur le rendement. 

Désherbage : ne pas se faire piéger par les graminées !

En matière de gestion des adventices, les règles de base restent d’actualités : semis sur un sol propre (possibilité importante de faux-semis), optimisation des applications herbicides (10 mm dans les 10 jours suivants l’application d’herbicides racinaires, hygrométrie > 70 % pour les foliaires) ou des opérations mécaniques (4 jours sans pluies après binage). 

Concernant les programmes de désherbage, plusieurs cas-types peuvent se dégager (tableaux 2 à 5).

En cas de pression ray-grass forte, les moyens de gestion dans le sorgho sont limités et peuvent manquer d’efficacité. On privilégiera des semences traitées Concep^TM C pour avoir de la souplesse dans l’utilisation de l’Isard (possible en prélevée) voire adopter une stratégie avec un double chloroacétamide (Isard en prélevée puis Successor 600 à 3 feuilles), dans les situations les plus complexes. La flore présente après 3 feuilles orientera le choix des produits (notamment en présence de renouées ou de vivaces).