Maïs : comment gérer ce début de cycle en climat sec ?

Sécheresse prolongée : quels impacts ? 

Les besoins quotidiens en eau du maïs dépendent du stade et de la demande climatique. Au début du cycle, les besoins en eau et la sensibilité au déficit hydrique sont très faibles et ce, jusqu’au sevrage. Les maïs les plus avancés sont actuellement autour de 3-4 feuilles.

Si la levée du maïs s’est déroulée dans de bonnes conditions, il n’y a rien à craindre de l’absence d’eau pour l’instant. A noter cependant que des conditions sèches peuvent entraîner des hétérogénéités de levées, préjudiciables pour la suite. 

Désherbage

Les conditions sèches sont défavorables à la levée des adventices, même si on a pu observer certaines levées de graminées et dicotylédones. Mais elles sont également défavorables à l’efficacité des herbicides racinaires. Il convient donc d’adapter la stratégie de désherbage.

Dans les situations sèches, où le maïs vient d’être semé, il est possible d’opter pour des méthodes de désherbages alternatives telles qu’une herse étrille, roto-étrille ou houe rotative, utilisables en prélevée. Privilégier des interventions herbicides en postlevée précoce (3 feuilles), le temps sec ne permettant pas d’avoir une efficacité satisfaisante pour les racinaires. 

Dans les situations où il y a encore de l’humidité en surface ou en profondeur, ou dans les secteurs où une pluie de 15 mm est annoncée dans les prochains jours, réaliser une un passage en prélevée. 

Altises : faut-il s’inquiéter ?

Ces dernières semaines, des altises ont pu être observées dans le sud Aquitaine, jusqu’à plusieurs dizaines d’individus par plante. Leur présence est favorisée par les conditions chaudes et sèches de ces dernières semaines. 

Les attaques se traduisent le plus souvent par des perforations. Plus rarement, un décapage du limbe s’observe en cas d’attaque très importante du parenchyme, ne laissant que l’épiderme opposé sous forme d’une membrane transparente. 

Sur plantules, elles peuvent être nuisibles lorsqu’elles sont exceptionnellement abondantes sur de jeunes maïs dont la croissance est bloquée. Par contre, en situation de croissance normale, elles sont très bien tolérées. Lorsque les conditions climatiques deviennent plus fraîches et humides, l’activité – et donc la nuisibilité – du ravageur diminue.

Dans les situations rencontrées à ce jour, aucune lutte insecticide n’est justifiée pour protéger les jeunes maïs contre les attaques d’altises. Cependant, la nuisibilité peut être occasionnée par d’autres ravageurs qui incitent à conserver une surveillance accrue des parcelles.