Les vrai/faux de l'ergot - Oui, l’ergot est présent toute l’année dans la parcelle

1. L’hiver, l’ergot se conserve dans le sol sous forme de sclérotes. Leur taille est très variable selon la plante-hôte : les sclérotes de céréales sont en moyenne 10 fois plus gros que les sclérotes de graminées adventices. Plus l’hiver sera froid, plus la germination des sclérotes sera rapide au printemps.
2. Au printemps, en lien avec l’humidité du sol, les sclérotes germent. Via des pédicelles, le champignon atteint la surface si il est enfoui à moins de 10 cm de profondeur ; il peut alors émettre ses spores dans l’environnement. Les spores sont disséminées par la pluie et le vent (dans un rayon de 20 m) et vont contaminer les céréales et les adventices en pleine floraison. C’est la contamination primaire.
3. Quelques jours après cette contamination primaire, le champignon se développe à la place du grain, il produit alors des spores (les conidies) dans un miellat. Ces spores sont alors disséminées par la pluie, le vent, les insectes mais aussi par contact entre épis… pouvant entraîner une contamination secondaire des graminées.
4. Les sclérotes se développent sur les épis à la place du grain. En juillet, ils tombent au sol et entretiennent alors l’inoculum de la parcelle et/ou ils sont récoltés avec le grain et contaminent les récoltes.

Figure 1 : Cycle biologique de l'ergot des céréales