Blé tendre : premier apport d’azote à prévoir fin février/début mars dans la majorité des cas

Des parcelles déjà bien développées 

A l’automne 2025, les créneaux d’intervention ont permis des semis centrés autour du 15 octobre. Pour ces dates de semis classiques, avec des températures automnales et hivernales dans la moyenne (Aube et Haute-Marne) ou plus élevées  (de 20, à plus de 50°C cumulés supplémentaires dans les Ardennnes et la Marne), les parcelles sont aujourd’hui au stade fin tallage et progressent vers une date d’épi 1 cm prévue pour la dernière décade de mars.

Pour des semis plus tardifs, la date d’épi 1 cm devrait se profiler dans la première décade d’avril. 

Les températures hivernales ont permis le développement d’une biomasse moyenne à importante. 

Des reliquats en sortie hiver élevés 

La pluviométrie de cet automne-hiver a été, quant à elle, plutôt en retrait par rapport à la moyenne régionale, d’environ une centaine de mm, avant les pluies de mi-février (hétérogénéité représentée sur la carte 2). Ce contexte hivernal de pluviométrie et de températures a été à la fois propice à la minéralisation et défavorable au lessivage des nitrates. En résultent des reliquats sortie hiver globalement plus élevés que la moyenne, d’environ d’une dizaine d’unités. 

A noter que les pluies de ces derniers jours permettent de rattraper peu à peu l’écart à la moyenne (moins d’une cinquantaine de mm d’écart au 20 février) et de remplir enfin le réservoir utile. Les prochaines pluies pourront donc occasionner quelques légères pertes d’azote du dernier horizon par lessivage avec la reprise du drainage.

Les enseignements des précédentes années avec des contextes climatiques similaires (2017, 2019…), montrent que les reliquats importants se traduisent en général par une dose d’azote optimale pour le rendement plus faible (dose calculée a posteriori grâce à une courbe de réponse à la dose d’azote). Pour autant, l’intégralité du reliquat sortie hiver (RSH) n’est vraisemblablement pas toujours valorisée par la culture ; ce constat est d’autant plus valable que le niveau est important. 

De plus, la répartition du RSH dans les différents horizons de sol importe aussi : en fonction du développement de la culture, l’azote des  deuxièmes et troisièmes horizons n’est pas toujours utilisé en totalité.  Cette année, en moyenne, la répartition du reliquat azoté est assez équilibrée entre les trois horizons. 

La synthèse régionale des RSH 2026 réalisée par la Chambre d’Agriculture de la Marne est désormais disponible pour réaliser les Pland Prévisionnel de Fumure Azote - PPF. Avec des reliquats élevés, les doses totales calculées grâce à la méthode du bilan seront assez faibles. Il est donc important de bien raisonner le fractionnement, afin de ne pas pénaliser ni le rendement ni la teneur en protéines de la culture. 

Dose prévisionnelle faible : garder les unités pour les stades où elles seront bien valorisées 

La bonne valorisation de l’apport à tallage dépend principalement de la vitesse de croissance de la culture (bien plus que de la pluviométrie !). De plus, le suivi de l’absorption de l’azote par le blé sur différentes années montre qu’au stade tallage, les besoins de la culture sont encore faibles. A cette époque, le blé ne peut absorber qu’environ 0,5 unités d’azote par hectare et par jour. A épi 1 cm, ce besoin s’élève à 2 à 3 kg N/ha par jour. Avec des doses bilan plus faibles qu’à l’accoutumée, il y a donc tout intérêt à ne pas trop apporter au début afin de conserver des unités permettant de répondre aux besoins de la culture à épi 1 cm et dernière feuille. 

• Si le RSH est assez faible à moyen, l’enjeu du premier apport est donc d’une quarantaine d’unités. 
• Si le RSH est en revanche plutôt élevé – comme de nombreuses situations cette année – il est recommandé de retarder le premier apport à fin février/début mars et d’apporter moins de 40 unités. Dans les cas où le reliquat est très élevé et conduit à une dose bilan très faible, l’impasse du premier apport reste la meilleure stratégie, afin de conserver une dose suffisante d’azote pour le début de la montaison. 

Les cultures sont belles actuellement, encore très vertes, avec de l’azote disponible dans le sol : il n’y a donc pas d’urgence dans la réalisation de ce premier apport. 

Il est illusoire de croire que l’azote apporté aujourd’hui en excès serait encore disponible pour la culture plus tard, jusqu’à dernière feuille par exemple. 

D’une part, l’azote dans le sol est en partie ré-organisé par les bactéries, et est donc de moins en moins, voire plus du tout, disponible au fil du temps. La clé : apporter lorsque la culture en a besoin afin de s’assurer que les unités apportées soient bien absorbées. 

D’autre part, apporter trop d’azote trop tôt nuit à la culture, en favorisant l’entretien de talles excédentaires qui ne monteront pas à épi et ne contribueront donc pas u rendement.

Calcul de la dose bilan : attention à la variété !

La détermination de la dose totale d’azote s’appuie notamment sur l’appréciation des besoins en azote de la culture pour produire un quintal : c’est le petit b de la méthode du bilan. Certaines variétés ont besoin d’un supplément d’azote pour atteindre une teneur en protéines de 11,5 %. Il est donc autorisé pour ces variétés de prendre une dose bilan un peu plus élevée, c’est la notion de b qualité. En fonction de la variété, il est possible de calculer la dose bilan en utilisant un besoin unitaire en azote de 2,8 à 3,2 (tableau 1). 

Pour toutes ces variétés pour lesquelles quelques unités supplémentaires doivent être apportées afin d’atteindre une bonne teneur en protéines, ce supplément d’azote est à « mettre en réserve » (soit retrancher de la dose bilan). Ainsi, il peut être apporté à dernière feuille (DF) afin de favoriser le rendement et la teneur en protéines : ces variétés recevront donc 60 unités à DF plutôt que 40. 

Carence en soufre : risque moins élevé cette année

En cas de décalage voire impasse du premier apport d’azote : quand mettre le soufre ?

La période optimale d’apport de soufre se situe entre fin tallage et tout début montaison. Etant donné la pluviométrie dans la normale de cet automne-hiver sur la région et les apports de produits organiques de plus en plus fréquents (au moins une année sur trois), le risque de carence est plus faible cette année.

Selon la forme choisie, il est tout à fait possible d’envisager le soufre à épi 1 cm cette année, en absence d’apport au tallage.