Reconnaître et contrôler les noctuelles défoliatrices du maïs

La dernière grosse attaque de noctuelles défoliatrices significative remonte à 2013. Il s’agit de ne pas les confondre avec d’autres larves de ravageurs également présentes cette année : sésamie, vers gris, taupins…

Contrairement aux vers gris et à la sésamie qui attaquent la tige, les dégâts de noctuelles affectent uniquement les feuilles. La perte foliaire peut être très impressionnante. 

Plusieurs espèces de noctuelles défoliatrices peuvent potentiellement être présentes. Quelques caractéristiques permettent de distinguer trois d’entre elles :

• Cirphis : s’enroule sur elle-même au toucher ;
• Noctuelle gamma : déplacement en arpenteuse avec deux paires de fausses-pattes ;
• Noctuelle de la betterave : dépourvue de poils avec une ponctuation noire sur le deuxième segment.

La couleur des larves pour une même espèce peut prendre des intensités différentes.

Dans la majorité des situations, ce sont les feuilles basses qui sont attaquées. Le maïs compense la perte foliaire, l’intervention n’est pas nécessaire. Mais certaines situations à risque nécessitent l’utilisation d’un produit autorisé pour l’usage chenille phytophage : une proportion importante de feuilles dévorées, les feuilles du cornet sont attaquées, ou encore des maïs peu poussants, à croissance lente.