Céréales : la grêle peut-elle affecter le remplissage et les rendements ?

Impact de la grêle sur les épillets : quelles pertes de rendements ?

Pour les parcelles les plus tardives à fin floraison, les céréales ont la capacité de compenser partiellement des défauts de fertilité d’épis par un meilleur remplissage. C’est d’autant plus le cas pour les blés que les orges. Les blés étant plus plastiques sur les dernières composantes de rendements que les orges.

Toutefois, une perte de fertilité d’épis soudaine par de la grêle n’est pas commune. On peut tout de même essayer d’estimer les pertes via la planche (tableau 1), destinée initialement à des défauts de stérilité d’épis (ex. : froid méiose).

En dessous de 10 % de pertes de fleurs, les pertes finales sur le rendement sont négligeables. Au-delà, les pertes de rendement sont proportionnelles aux pertes de fleurs stériles.

Et concernant la surface foliaire et le remplissage des céréales ?

L’autre impact de la grêle sur les céréales est une défoliation des plantes par des feuilles lacérées ou coupées et tombées au sol. Toutefois, il est bien connu que la dernière feuille est très importante pour avoir une activité photosynthétique performante afin de remplir les grains. 80 % du carbone contenu dans les grains sont issus de l’activité photosynthétique lors du remplissage. D’où l’importance de protéger la dernière feuille des maladies afin de conserver ce potentiel photosynthétique.

Mais lorsque la dernière feuille est lacérée (dégâts de grêle), est-ce que c’est si grave que cela pour le remplissage ?

Une étude avait été menée en 2011 à Bignan (56) pour mesurer l’impact des lémas (criocères) sur le remplissage. Ces insectes mangent la surface foliaire, mais laissent passer la lumière dans les étages inférieurs. Pour simuler une attaque de lémas, les feuilles avaient été coupées à 25 %, 50 % ou totalement le 13 mai 2011 (proche du stade où la grêle est apparue cette année).

Résultat : l’impact sur le remplissage est minime si les feuilles sont lacérées à 25 ou 50 %, et de l’ordre d’une perte de 7 % si la première feuille est totalement supprimée. Dans le cadre d’une grêle, toutes les F1 ne sont pas endommagées, ce qui réduit le risque de perte.

Ceci s’explique par le fait que lorsqu’on coupe des feuilles, les rayonnements peuvent passer au travers et être captés par les feuilles inférieures qui vont alors poursuivre l’activité photosynthétique. Ceci est d’autant plus efficace que les feuilles inférieures sont saines, ce qui est le cas cette année.

Lorsqu’une maladie contamine et nécrose la dernière feuille, les rayonnements ne passent pas au travers d’une part. D’autre part, généralement, les feuilles inférieures sont bien plus touchées et nécrosées pour avoir une activité photosynthétique.