Blé tendre : comment distinguer taches physiologiques et maladies fongiques ?

Un climat printanier favorable aux réactions physiologiques

Les amplitudes thermiques journalières élevées et supérieures à 20°C accompagnées ou non d’un autre stress abiotique, tels que la sécheresse ou un fort rayonnement, peuvent être à l’origine de symptômes physiologiques sur feuilles. C’est le cas cette année sur une grande partie Est de la France, où le climat a été en faveur de l’expression plus ou moins marquée de taches physiologiques sur les feuilles supérieures (notamment F2 et F3 définitives) de la culture du blé. 
 

L’Alsace a ainsi connu des épisodes à fortes amplitudes thermiques, notamment sur le sud de la région, mi-avril. En effet, les écarts de températures sont passés de 4 à 25°C le 11 avril (> 20°C de différence), puis de 6 à 7.5°C le 12 avril au moment de l’arrivée de la pluie, sur la station météo de Mulhouse-Bâle-St-Louis. Le 1^er mai, l’écart est également très marqué : de 2.5 à 25°C entre la température minimale et maximale. 

En plus du stress d’origine climatique, les marquages de taches physiologiques sont parfois accentués par les applications de produits phytopharmaceutiques - herbicides et/ou des régulateurs de croissance... Enfin, les dernières gelées de fin mars à début avril ont également pu avoir un impact sur l’expression de ces symptômes. 

Des symptômes très variables d’une variété à l’autre, sans impacts sur le rendement du blé

Sur le terrain, différents niveaux d’intensité de surfaces de feuilles touchées ou de formes prises par les taches physiologiques ont été relevés. La parcelle peut être entièrement atteinte ou seulement une partie en fonction de sa plus ou moins grande exposition au stress responsable des symptômes (bois, rivière, zone de sol plus superficielle). Ces derniers sont apparus cette année dès le début de la montaison, pendant la période d’émission des trois dernières feuilles. On a également pu remarquer que les semis de blés tardifs ont été moins touchés par les symptômes, probablement dû à des stades moins avancés au moment de la période de sensibilité du blé courant montaison. 
 

De plus, certaines variétés de blé expriment ces symptômes de façon très marquée alors que d’autres n’en expriment aucun (Photos). Par exemple, les variétés Thermidor, Junior, Chevignon ou Arcachon sont très touchées ce printemps. Cependant, l’impact sur le rendement de la culture sera très faible à nul, même si on pourrait penser que ces taches nécrotiques influent sur la photosynthèse des trois dernières feuilles, elles-mêmes responsables de l’élaboration du rendement. En effet, des essais conduis par Arvalis en Champagne-Ardenne sur les campagnes 2020/2021 et 2021/2022 ont montré que les variétés les plus touchées par la présence de taches physiologiques étaient celles également qui pouvaient donner les meilleurs résultats de rendement. 

Comment distinguer taches physiologiques et maladies ?

Pour différencier les taches physiologiques des maladies fongiques, il est primordial de réaliser un test en chambre humide : 

Etape 1 

Prendre un échantillon et regarder les étages foliaires touchés. Les maladies expriment un gradient du bas vers le haut, c’est l’inverse pour les taches physiologiques (Figure 2). En effet, lors de stress climatiques, ce sont les feuilles les plus exposées qui sont davantage touchées (surtout les F3 puis les F2 cette année), donc ce sont automatiquement les feuilles du haut. On remarque que la dernière feuille est souvent indemne : cela signifie qu’elle n’était pas sortie au moment du stress climatique. Concernant les maladies : seules les feuilles présentes au moment des contaminations peuvent être touchées. Au vu du mois d’avril sec, les feuilles récemment sorties n’ont pas pu être contaminées.

Etape 2 

Si des doutes subsistent, il est opportun de réaliser un test en chambre humide (Figure 3). Dans une bouteille d’eau vide, placez des feuilles sur lesquelles vous observez des taches. Disposez ensuite cette bouteille à température ambiante (proche de 20-25°C) et à l’abris du soleil : cela permet d’accélérer l’incubation (chaleur + humidité) en cas de maladie. De plus, il peut être utile de se rendre sur l’outil « Les fiches variétés blé » d’Arvalis, afin de se renseigner quant aux niveaux de résistances des variétés aux maladies cryptogamiques. 

Etape 3 

Observer les feuilles après 24 heures en chambre humide. En cas de taches physiologiques, aucune fructification de champignons n’est observée sur les feuilles. A l’inverse, si des points noirs se développement, ils correspondent aux pycnides caractéristiques de la septoriose.