Vers gris : rester vigilant et agir dès les premiers symptômes

Les stades du maïs varient de 3 feuilles à 12 feuilles selon les secteurs, avec une majorité de parcelles à 6-7 feuilles. Les premiers semis de fin mars peuvent dépasser 12 feuilles. Les épisodes de grêle et de pluie du 19 mai ont retardé la finalisation des semis ou ont entraîné des resemis dans les secteurs touchés (Vallée de Garonne, Landes).

Biologie et cycle du vers gris

Deux espèces de vers gris sont nuisibles pour le maïs : Agrostis segetum (sédentaire) et Agrostis ipsilon (migratrice).

On distingue deux phases dans leur développement larvaire :

1. Les trois premiers stades larvaires perforent les feuilles -> trous symétriques observés sur les feuilles ;
2. Puis, les stades suivants sont terricoles -> la plante est sectionnée à la base du collet par un large trou irrégulier. La larve consomme la tige la nuit et reste dans le sol la journée : sa présence peut donc être observée dans le sol en journée.

Quelle stratégie de lutte ?

Afin de lutter contre les vers gris, il est nécessaire d’agir dès l’observation des premiers symptômes sur la parcelle. Les attaques débutent le plus souvent par les bordures. Les produits à base de pyréthrinoïdes, de par leur action de contact, agissent sur les jeunes larves. Lorsque les larves sont plus développées, le traitement est insuffisant et il devient difficile d’endiguer l’attaque.

L’insecticide doit être appliqué le soir (en pleine nuit), avec un volume de bouillie important car les larves ont une activité nocturne.

Plusieurs produits à base de pyréthrinoïdes présentant une bonne efficacité sur les vers gris sont disponibles.